- 起源於中國
然而在中國史料中,直到公元前三世紀才出現了有關茶葉的記載,當時並沒有“茶”這個字,而以“荼”來記載,不過人們似乎把茶當成草藥或滋養品。後來,人們開始種植茶樹,並逐漸發展乾燥和加工茶葉的方法。後來,茶葉被當作貢品獻給皇帝,客棧、酒店和飯館也開始提供茶水的服務與販售。公元四、五世紀時,茶葉也開始被當作商品用來與中國鄰近國家進行以物易物的交易。
- 普及於唐朝
- 轉變在明朝
- 起落的清朝
- 臺茶發展史
臺灣茶葉生產最早記載於康熙 56 年(西元 1717 年)的諸羅縣誌,所採芽葉來自臺灣野生山茶。然而近 200 年來臺灣茶樹栽培和茶葉製造技術的發展,與野生茶並無關聯。目前主要栽培的茶樹品種,是先民在清嘉慶、咸豐年間由福建引進的閩茶品種,早期的製茶技術也是由福建師父來臺傳授。其後由於滿清政府的鼓勵與提倡,農民多以種茶為副業,臺茶的生產因此茁壯,並拓展外銷。
1895 年臺灣割讓給日本之後,因日人把茶葉與蠶絲列為國家重要經濟骨幹,因此有計畫經營,使臺灣茶業正式具備研究、推廣和產銷的完整體系。二次大戰結束後,因戰爭萎縮的茶業迅速恢復,尤其綠茶生產取代其他的茶類,一度成為外銷的主要農產品之一。
直到民國 70 年代,由於臺幣升值,工資高漲,臺茶逐漸喪失外銷市場而改以內銷為重。此後由於政府不斷地輔導改進和提升品質,臺茶的產製技術朝著多元化和多口味目標發展,如今各茶區已發展出各種特色的茶品,截然不同於中國大陸茶而自成一格。